Las reglas de la relación entrenador-jugadora podrían ser introducidas en el juego de las mujeres.

Se podrían introducir normas en torno a las relaciones entre entrenadores y jugadoras cuando el organismo independiente que se está creando para dirigir el fútbol profesional femenino en Inglaterra a partir de la próxima temporada revise las políticas de protección.

El mes pasado, Jonathan Morgan fue despedido como entrenador del Sheffield United después de que el club se enterara de que había tenido una relación con una jugadora mientras estaba en el Leicester City. Este mes, el Leicester anunció que habían suspendido a su entrenador, Willie Kirk, por una presunta relación con una de sus jugadoras.

Morgan se quejó de que este tipo de relaciones son «frecuentes» en el fútbol femenino y The Times tiene conocimiento de numerosos casos que, por razones de privacidad, no se pueden revelar. Se entiende que el reciente enfoque en el tema llevará a los funcionarios a explorar la posibilidad de establecer nuevas reglas o pautas para los clubes profesionales.

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En noviembre, los 24 clubes de la Women’s Super League y la Women’s Championship acordaron la formación de NewCo, una organización similar a la Premier League masculina. Hasta ahora, Nikki Doucet ha sido nombrada directora ejecutiva, y Dawn Airey ha sido nombrada presidenta de una junta directiva que está en proceso de ser nombrada.

En junio de 2022 se introdujo una legislación que prohíbe a los entrenadores deportivos en el Reino Unido tener actividad sexual con menores de 18 años a su cargo, al ser reconocidos legalmente como «personas en posición de confianza». Sin embargo, hay una falta de regulación en el juego, ya que la FA considera que las relaciones entre entrenadores y jugadoras son un asunto laboral que los clubes individuales deben resolver.

Esta semana, un portavoz de la FA dijo: «Es responsabilidad de los clubes de la WSL y la Women’s Championship implementar sus propios códigos de conducta para el personal y los jugadores. Se crearán códigos de conducta de acuerdo con las políticas de recursos humanos individuales de cada club y las pautas de empleo, y se espera que cubran los límites apropiados en las relaciones profesionales. Los contratos de los jugadores y la ‘política de comportamiento inaceptable’ obligatoria de las ligas brindan a los jugadores el marco apropiado para plantear quejas o reclamaciones».

Sin embargo, también se ha evidenciado cierto grado de inconsistencia durante una encuesta de los 12 clubes de la Superliga Femenina, así como del Sheffield United, realizada por este periódico.

Cuando se les pidió que revelaran sus políticas de protección en relación con las relaciones entre entrenadores y jugadoras, Manchester City, West Ham United y Sheffield United no hicieron comentarios, mientras que Arsenal y Brighton & Hove Albion optaron por no hacer comentarios públicos. Chelsea, Manchester United y Everton no respondieron, y Leicester City dijo que sería inapropiado proporcionar una declaración mientras su investigación sobre Kirk estaba en curso.

Sin embargo, el Tottenham Hotspur no evitó el tema. Dijeron que su «política de protección de empleados tiene pautas claras con respecto a los códigos de conducta de aquellos en posiciones de confianza», que «cubre las relaciones entre jugadores y entrenadores». «Son inaceptables», dijeron, agregando que «se aplica a cualquier profesional del club que tenga la responsabilidad de cuidar a los jugadores». El club del norte de Londres también dijo que su personal «recibe capacitación en protección de menores [de fuentes internas y externas] que aborda las posiciones de confianza».

Liverpool dijo: «Trabajamos arduamente con nuestros colegas para garantizar que nuestras políticas, procedimientos y capacitación estén completamente integrados y que los colegas sean conscientes de nuestras expectativas».

Aston Villa dijo que tenían «prácticas de protección adecuadas en el club de fútbol, siendo la protección integral de los jugadores de suma importancia».

Gavin Marshall, el director ejecutivo del Bristol Sport Group que incluye al Bristol City, dijo: «Tenemos políticas establecidas y un claro entendimiento entre todos los empleados de que las relaciones entre jugadores y entrenadores no son aceptables».

En otros deportes, y en otros países, los organismos rectores ya han abordado lo que sin duda es un tema complejo. En la National Women’s Soccer League de EE. UU., las políticas introducidas en 2023 prohibieron las relaciones entre entrenadores y jugadoras basadas en el «desequilibrio de poder» debido a que un entrenador está en una «posición de poder». «Una vez que se establece una relación entre entrenador y jugadora, se presume un desequilibrio de poder sin importar la edad», establecen sus regulaciones.

British Athletics tiene un código de conducta para entrenadores que dice que «un entrenador DEBE mantener estrictamente un límite claro entre la amistad y la intimidad con las atletas y no tener relaciones inapropiadas con las atletas».

Agrega: «Una relación con las atletas puede causar problemas significativos para otros miembros del equipo, planteando preocupaciones de favoritismo y/o victimización en caso de que la relación termine más adelante.

«En particular, NO DEBE permitir que se desarrolle una relación personal íntima entre usted y cualquier atleta menor de 18 años. Se recomienda encarecidamente que no permita que se desarrollen relaciones íntimas entre usted y atletas a las que entrena mayores de 18 años».

Muchos en el fútbol femenino señalan que solo desde septiembre de 2018 el más alto nivel del juego en Inglaterra ha sido completamente profesional. Hasta entonces era mucho más amateur, donde las relaciones entre entrenadores y jugadoras, así como entre las propias jugadoras, eran comunes tanto a nivel internacional como de club; muy parte de la cultura.

La opinión sigue dividida sobre la mejor manera de avanzar, a pesar de que fue en 2018 cuando la Baronesa Campbell, jefa del fútbol femenino de la FA, expresó su preocupación por este tipo de relaciones.

Algunos están más en conflicto. Emma Hayes, la entrenadora del Chelsea que se convertirá en la entrenadora del equipo nacional de Estados Unidos al final de esta temporada, describió tanto las relaciones entre jugadores y entrenadores como las relaciones entre jugadoras como «inapropiadas» la semana pasada, solo para luego decir que lamentaba sus comentarios.

Carla Ward, entrenadora del Aston Villa, tiene una visión más clara. «Nuestro trabajo y nuestro deber es proteger a los jugadores, ante todo», dijo. «Así que cruzar esa línea es inaceptable y no puede suceder».

Esta semana, algunos clubes instaron a The Times a buscar claridad en la FA. El sentimiento entre muchos en el fútbol femenino, a medida que evoluciona rápidamente en esta nueva era profesional, es que NewCo debe hacerse cargo de la situación e introducir nuevas reglas para que todos las sigan.